Symptômes du covid-19 chez la personne âgée : quand appeler le 15 ?

Certaines personnes âgées ont peur de se rendre chez le médecin par ces temps d’épidémie, d’autres au contraire, craignent à chaque symptôme la survenue de la maladie du covid-19. En tant qu’aidant familial à distance, comment faire la part des choses et reconnaître les signaux d’alerte de symptômes graves du coronavirus ? Quand appeler le Samu ?

Signaux d’alerte covid-19 : ce qui nécessite un appel au 15

On a martelé qu’il fallait réserver le 15 pour les signes de gravité, certes, mais Nicolas Tondellier, membre du bureau de l'association représentant les ARM (assistant de régulation médicale des Samu Centre 15, l’UNARM), rappelle : « pour le public fragile comme les personnes âgées, il ne faut surtout pas tarder à appeler ». Il revient sur la surcharge d’appels qu’ont connue les centrales téléphoniques du Samu en début d’épidémie.  « Cette vague est passée. Elle remonte à la période où les Français, angoissés sans forcément avoir de symptômes avérés, appelaient pour avoir des renseignements sur la maladie. » Maintenant, chez le sujet âgé, il faut être vigilant à toute altération de l’état général. Le membre de l’UNARM nous détaille les situations qui doivent déclencher un appel au 15 (ou un appel au 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes) :

• une déshydratation importante (en lien avec des diarrhées aigües et répétitives)
• un essoufflement à l’effort qui survient rapidement, voire au repos. Ce qui peut donner lieu à un syndrome de détresse respiratoire aiguë ou à une insuffisance rénale aiguë
• une toux tellement importante qu’il lui est difficile de terminer une phrase,
• une fièvre prolongée à 38,5°C.

De l’urticaire, des maux de ventre, des courbatures ou encore la perte de l’odorat ne sont pas des signes de détresse vitale en soit. Par contre, ils indiquent une possible infection au virus, et demandent une attention particulière. Alors qu’avec des symptômes graves, l’important est d’agir vite. « L’inquiétude vis-à-vis à d’un symptôme est humaine, on ne peut pas la juguler. Par contre, ce qui semble plus un problème pour nous, c’est lorsque les personnes s’empêchent d’appeler, car nous interviendrons, mais en urgence, chez des personnes qui auront tardé 3 à 5 jours après l’apparition des symptômes. C’est le cas de patients gravement malades, avec une polypathologie.

Rôle d’aidant : collecter les informations de santé du parent âgé

En tant qu’aidant familial, même à distance, vous pouvez agir, à votre mesure, pour préserver l’état de santé de votre parent âgé, et ainsi donner l’alerte auprès des professionnels en cas de comportement anormal lié au coronavirus. Pour cela, il est important de :

• ne rien banaliser de l’état de santé et des comportements

Le mot d’ordre chez le public âgé : tout comportement inhabituel, même anodin, doit être relevé, et viendra agrémenter le dossier médical.

• connaître son parent et son passif médical

Il est important de connaître les pathologies et antécédents dont souffre votre proche. Vous serez ainsi en mesure d’informer au mieux les équipes médicales. Par exemple, c’est bien de savoir expliquer quel était son degré d’autonomie pour faire telle tâche avant l’apparition des symptômes relevés.

• vous faire aider par des intervenants à domicile

Les aides à domicile, comme les sociétés de portage de repas par exemple peuvent vous transmettre des informations concernant un diner non consommé, qui pourrait vous alerter sur une perte d’appétit, symptomatique du covid-19.

Le circuit du 15 après l’appel d’un aidant familial

Pour rassurer les aidants, Nicolas Tondellier explique le déroulé type d’une intervention et les principaux schémas possibles, en partant d’un cas concret :

« L’aidant familial a un doute sur l’état de santé de son proche. Il appelle le médecin traitant, qui n’est pas joignable. Il décide alors d’appeler le Samu. Le premier appel au 15 servira de recueil d’informations auprès de l’aidant. C’est à ce moment-là qu’il lui faudra livrer un maximum d’éléments qu’il a collecté mais aussi les informations qu’il détient (l’adresse précise de son parent, son antériorité médicale, les traitements, les actes de chirurgies et handicaps). En fonction de ce qu’il évoque, une équipe médicale ou secouriste est envoyée (SOS médecin, ambulance…). Mais la plupart du temps, le Samu appelle par la suite la personne âgée. Et c’est après un entretien téléphonique entre celle-ci et un médecin du service qu’on décide si un rendez-vous chez le médecin généraliste peut attendre le lendemain ou s’il faut envisager une hospitalisation. Ensuite, le Samu rappelle l’aidant pour le tenir informé de la décision prise. »

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